古泉一樹。
二十七歳、独身。

妙に鋭いところがあるのに、肝心なところであいつは鈍い。
俺の気持ちになんか、これっぽっちも気付いちゃいないんだ。

俺からあいつに想いを伝える、なんて、柄じゃない。


十年もの付き合いになるのに、あいつは理解してないんだ。

毎日毎日、俺は嫉妬してばっかりで。
でも、あいつは気付かない。

初めは別に、気付かれないでいいと思った。


そっちの方が俺が恥ずかしくないからな。





―――――馬鹿野郎、





何で、気付かない。
俺はお前に近付く全てのものに嫉妬しているくらい、お前が好きなのに。

なのに、どうして。


電源を切ったままだった携帯を握り締めて、俺は眠った。







木曜日の、ことだった。










もう四日も携帯の電源を入れず、過ごしている。
置き電話はなく、連絡手段は手持ちのそれだけだというのに。

だから、古泉とは話していない。

月曜日の朝、目が覚めたらもう古泉は出て行った後で。
今日は、金曜日。


「先生、何か元気ないね？」

「ん、あー眠いんだ。昨日夜更かししちまってな。」


まだ学生気分かよいい歳して！と生徒が笑いながら廊下を歩いて云った。
俺、そんなに顔に出てるか？



初めは良かったんだ。
ちょっとしたイタズラに対する報いとして、連絡をわざと怠った。

でも、もし。

朝になって携帯を握ったまま、考えた。


もしも、ひとつとして連絡が入ってなかったら？
俺のことを、気にかけてなかったら？

常に付きまとっていた不安が、一気に押し寄せたような気がした。


「ばか、やろう。」


馬鹿は俺だ。

古泉はそう言って怒るだろうか。
心配、してくれているだろうか。



放課後の学校はしんと静まり返っている。

夕陽の射し込む教室。
ばらばらに並んでいる机、持ち主が置きっぱなしにしている教科書。
遠くから聞える、部活終了の声。


国語科準備室に戻り、ぎしぎしと音のする椅子に座ってため息ひとつ。


「こいずみの、ばーか。」


俺は机に突っ伏したまま、画面も見ずに携帯の電源を入れた。





―――――、





「うおわっ！」


電源が入るのとほぼ同時に鳴り響いたのは着信メロディ。


『お久し振りです、キョンくん。』


約五日ぶりの、古泉の声だった。


「……何だよ、もう着いたのか？」


上擦ってしまいそうな声を何とか押し殺して、普段と同じように振舞う。
古泉は、音信不通だったことについて、触れない。


『いいえ、まだですよ。実はあなたに言いたいことがありまして。』


こつ、こつ、

コンクリートだろうか？リノリウムかも知れない。
電話の向こう側から聞える、足音。


「何だ？」


帰ってきてからじゃ、駄目なのだろうか。
古泉が、向こう側で少し、息を吸う音がした。


『結婚、して下さい。』

「え、」


今、こいつは、何て、言った？


『愛してます、これからも愛し続けます。だから、結婚して下さい。』


柔らかに笑う気配。
俺は、こいつの表情が容易に想像できるぞ。



でも、だな。


「お前さ、そーゆーのって、何で……っ、ああもうふざけんなよ。」


そういうのは、目の前で、言ってくれるもんだろ？
乙女思考とか、そんなの関係ない。

俺は、ただ、




「『ふざけてなんて、いませんよ。』」




こつん、


足音が止まって、声が、二重に聞えて。
今まで背を向けていた扉の方を見れば、そこには携帯を耳に当てている古泉の姿。





―――――どうして、





「愛してるんです。誰よりも愛おしい。だから、結婚しましょう？」

「お前、何で、」


だって今まで電話で話してたじゃないか。
まだ着いてないって、言ってたじゃないか。


「もういいかげん、僕だけのものになって下さいよ。」


がしゃん、と音を立てて落ちたのはどちらの携帯だったのだろう。



結婚、とか。
そんなの、今の法律では無理だし、そもそも……。


「指輪をね、買ってきたんです。書類上の結びつきなんてどうでもいい。
あなたが、いてくれるなら、ね？………結婚、して下さいませんか？」





言いたいことはたくさんあるし、話し合いだって必要で。
今まで俺が感じていた気持ちを、全部、話さなければ。





でも、その前に。







「―――――遅いんだよ、馬鹿。」









少しぐらい、素直になれなくったって構わないだろ？













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音信不通については帰ってから怒られました。









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